Par Cui Yin, Quotidien du Peuple
Chaque tasse de café porte l'essence de son berceau : la richesse audacieuse du Brésil, l'éclat vibrant de la Jamaïque et la fraîcheur délicate de l'Éthiopie. Aujourd'hui, le Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, écrit un nouveau chapitre de cette histoire mondiale, offrant une saveur typiquement chinoise qui gagne en reconnaissance sur la scène internationale. Cette évolution a été pleinement démontrée lors du Concours des Premiers Grains de Café Vert du Yunnan 2025 (Programme Pilote du CoE du Yunnan). Organisé à Baoshan, au Yunnan, ce concours a marqué une étape importante : pour la première fois, un concours lié au CoE était organisé au Yunnan. Sur 144 candidatures, 19 échantillons de café ont obtenu des notes supérieures à 87 points, les qualifiant de cafés de classe mondiale, à l'issue d'une dégustation à l'aveugle rigoureuse menée par des juges internationaux. Les grains les plus performants, cultivés à Lincang, dans le Yunnan, ont atteint le prix record de 13 000 yuans (1 813,65 dollars) le kilogramme aux enchères, établissant une nouvelle référence pour les ventes de café en Chine. Plus important encore, ce concours a placé la province sous l'égide de l'un des systèmes d'évaluation du café les plus fiables au monde, marquant ainsi sa transformation de fournisseur de matières premières en référence dans le secteur mondial du café. Fondé au Brésil en 1999, le CoE a révolutionné l'industrie du café en associant concurrence et mécanismes d'enchères transparents. Les informations sur les variétés de grains, les méthodes de transformation, les prix et les producteurs sont rendues publiques, établissant de nouvelles références en matière de traçabilité et de qualité. Pendant le concours, chaque café soigneusement sélectionné a été soumis à une évaluation rigoureuse : torréfaction, mouture, pesée et infusion sur place, suivie de plusieurs dégustations. Un jury composé de plus d'une douzaine de juges professionnels a évalué chaque échantillon sur la pureté, la douceur, l'acidité, la texture en bouche et la complexité aromatique. Un producteur brésilien nommé Oliveira, dont les grains ont obtenu la note impressionnante de 90 points, a eu du mal à contenir son enthousiasme. Au cours des deux dernières décennies, des concours du CoE ont été organisés dans plus de dix pays, mettant en lumière les producteurs émergents du Honduras et du Costa Rica. Ces concours ont permis d'élargir la carte mondiale des régions productrices de café de grande valeur, améliorant ainsi les normes de qualité et les revenus des producteurs. Produire un café de haute qualité exige la combinaison de conditions naturelles idéales et d'une culture rigoureuse. Les meilleures régions caféières sont généralement montagneuses, à plus de 1 000 mètres d'altitude, avec des différences de températures importantes entre le jour et la nuit et des saisons sèches et humides bien définies – des conditions qui engendrent également des défis et des coûts de gestion plus importante. Situé dans la ceinture dorée mondiale de la culture du café, le Yunnan possède une histoire caféicole de plus d'un siècle et produit aujourd'hui 98 % de la production totale de café de Chine. Les récentes avancées en matière d'amélioration variétale, de pratiques agricoles standardisées et de technologies de transformation ont propulsé le Yunnan vers l'avant : la proportion de grains de qualité spéciale est passée de 40 % en 2022 à 70 % en 2024, tandis que les taux de transformation en profondeur ont bondi de 60 % à 85 %. Ces caractéristiques ont contribué à faire du café du Yunnan un synonyme de qualité supérieure. Le café, en tant que produit mondial, incarne la convergence des civilisations entre les continents. En Chine, sa popularité a explosé ces dernières années. Shanghai a dépassé New York et Londres pour devenir la ville comptant le plus grand nombre de cafés au monde. Chez les jeunes générations, la consommation de café est devenue à la fois un rituel social et un symbole de style de vie. Cette adaptation culturelle reflète une philosophie plus large de la civilisation chinoise : le principe d'harmonie sans uniformité, une ouverture aux influences mondiales, parfaitement intégrée au contexte chinois. L'émergence du Yunnan sur la scène mondiale du café offre au monde une nouvelle saveur, au sens propre comme au sens figuré, pour découvrir la diversité et l'ouverture de la Chine. À l'avenir, le Yunnan est prêt à renforcer son rôle dans l'industrie mondiale du café en améliorant ses techniques de culture, en élargissant ses marchés, en développant ses marques et en favorisant l'innovation tout au long de la chaîne d'approvisionnement, établissant ainsi un cercle vertueux où la qualité engendre la valeur, et inversement, la valeur stimule la rentabilité. Grâce à des efforts continus, le café du Yunnan contribuera à façonner davantage la perception mondiale de la culture du café chinois.
