Par Wu Yuehui, Quotidien du Peuple
Une série de résultats de recherche menés par des scientifiques chinois sur les échantillons collectés par la mission Chang’e-6 sur la face cachée de la Lune ont révélé l’activité volcanique, le champ magnétique ancien, la teneur en eau et les caractéristiques géochimiques du manteau lunaire, apportant ainsi un premier éclairage sur l’histoire évolutive de sa face cachée.
Pour la première fois, des chercheurs ont découvert des preuves d’activité volcanique sur la face cachée de la Lune il y a environ 4,2 milliards et 2,8 milliards d’années, indiquant que cette activité a persisté pendant au moins 1,4 milliard d’années.
Depuis que Chang’e-6 a ramené sur Terre des échantillons de la face cachée de la Lune en juin 2024, les équipes de recherche chinoises ont réalisé de nombreuses découvertes révolutionnaires en seulement un an. Quatre de ces résultats ont été publiés dans Nature, témoignant d’un rythme de recherche nettement supérieur à celui de missions internationales comparables.
Le moteur de ces progrès rapides réside dans le modèle de recherche scientifique organisé unique de la Chine, une approche structurée qui diffère de la méthode traditionnelle « d’exploration libre ». Adapté aux frontières évolutives de la science et de la technologie, ce modèle est conçu pour répondre aux grandes questions scientifiques et résoudre les obstacles techniques.
En favorisant une planification systématique, une collaboration interinstitutionnelle et des mécanismes innovants, le modèle de recherche scientifique organisé brise les frontières disciplinaires et atténue la fragmentation des efforts. Il intègre des ressources de haute qualité, réduit les redondances et améliore l’efficacité, ce qui le rend particulièrement efficace pour répondre aux tâches scientifiques urgentes et faire progresser les technologies fondamentales.
Dès les premières phases de planification de la mission Chang’e-6, les chercheurs ont identifié le bassin Pôle Sud-Aitken (SPA), sur la face cachée de la Lune, comme site d’atterrissage pour étudier l’énigme persistante de l’asymétrie entre les faces visible et cachée. Cette approche ciblée a permis de maintenir la concentration et l’efficacité des efforts de recherche.
Lors de l’analyse des échantillons, l’Académie chinoise des sciences (ACS) a coordonné ses efforts avec des dizaines d’institutions, dont l’Université de Nanjing et l’Académie chinoise des technologies spatiales, afin de favoriser une collaboration interdisciplinaire approfondie. Scientifiques et ingénieurs de divers domaines ont travaillé main dans la main, facilitant l’échange d’idées et la création de solutions innovantes.
Un exemple notable concerne un lot de fragments basaltiques, analysés par des équipes pluridisciplinaires spécialisées en géochimie, géologie et géophysique. Ces équipes ont examiné conjointement l’âge, la teneur en eau, l’origine et les propriétés magnétiques des échantillons, démontrant ainsi la collaboration d’une recherche scientifique organisée.
Ce modèle structuré était complété par un esprit d’exploration scientifique. La face cachée de la Lune, bien au-delà des limites des missions d’échantillonnage précédentes, demeurait une véritable frontière scientifique.
Wu Fuyuan, académicien de l’ACS et chercheur de premier plan à l’Institut de géologie et de géophysique, a constaté que la face cachée était un territoire totalement inexploré, sans aucune certitude quant à ce qui pourrait être récupéré.
« Ce respect de l’inconnu et la crainte de passer à côté d’un élément important ont imprégné l’ensemble du processus de recherche », a déclaré Wu. Malgré de nombreuses incertitudes et des défis considérables, les chercheurs ont persévéré avec détermination, réalisant des avancées majeures qui ont marqué un bond de zéro à un.
Alors qu’une nouvelle vague de révolution scientifique et technologique s’accélère, les défis scientifiques deviennent de plus en plus complexes. Les limites de la recherche mono disciplinaire et des efforts isolés sont devenues évidentes. Résoudre les problèmes scientifiques complexes et les grands défis technologiques actuels nécessite une recherche plus large, organisée, collaborative et interdisciplinaire, guidée par les tendances de pointe en science et technologie.
La mission Chang’e-6 témoigne de l’efficacité du modèle de recherche scientifique organisé de la Chine. Son succès offre une expérience précieuse pour relever les défis scientifiques et technologiques encore plus grands qui nous attendent.
