Par Zhao Juecheng, Fan Lingzhi, Global Times ; Zhang Bolan, Xian Gan, Quotidien du Peuple
Un vol de 17 heures d’Athènes, en Grèce, à Lhassa, dans la région autonome chinoise du Xizang, avec une escale à Pékin, traverse cinq fuseaux horaires. Ce voyage, de la mer Égée au plateau du Qinghai-Xizang, parcourt une distance autrefois inimaginable pour les voyageurs de l’Antiquité.
Pourtant, au musée de Shannan, dans le sud du Xizang, un artefact unique met en lumière les liens miraculeux entre les civilisations orientales et occidentales. Cet objet, une plaque en argent doré datant du VIe ou VIIe siècle, ornée de la figure de Dionysos, le dieu du vin dans la mythologie grecque antique, évoque les premiers échanges entre les civilisations chinoise et grecque.
Shannan (qui signifie « au sud des monts Gangdise ») est reconnu comme le cœur culturel du Xizang, abritant de nombreuses « premières » de la région : le premier monastère, la première chapelle bouddhiste et les premières écritures.
Avant que le roi tibétain Songtsen Gampo n’établisse le régime Tubo à Lhassa, des générations de dirigeants tibétains ont gouverné depuis la vallée du fleuve Yarlung à Shannan, berceau de la civilisation tibétaine.
S’appuyant sur sa riche histoire, Shannan a fondé le premier musée de Xizang en 1995. Parmi ses trésors, outre le plateau de Dionysos, une pièce d’argent de l’Empire sassanide (224-651 apr. J.-C.) suscite un intérêt particulier.
Selon Drolma, directrice du musée de Shannan, l’Empire sassanide, dont le centre se trouvait dans l’ancienne Perse (l’Iran actuel), se trouvait à un carrefour crucial de l’ancienne Route de la Soie, reliant l’Asie et l’Europe. La découverte de pièces d’argent à Shannan, explique-t-elle, souligne les liens anciens – directs ou indirects – de la région avec l’Asie centrale via ce que les spécialistes appellent aujourd’hui la « Route de la Soie du Plateau ».
Ces expositions regorgent d’histoires d’échanges et d’intégration culturels, a remarqué Drolma en parcourant les vitrines, présentant chaque artefact avec enthousiasme. « Regardez ces statues de Bouddha. Leurs traits du visage, leurs coiffes et leurs vêtements témoignent d’une inspiration sud-asiatique évidente. Ces thangkas conservent des traces de l’artisanat népalais. Et ce manuscrit sur feuille de palmier, inscrit en sanskrit, a été réalisé à partir de feuilles de palmier Talipot, un arbre originaire des régions tropicales et subtropicales », a-t-elle noté.
« La culture tibétaine est, par essence, le fruit de l’ouverture et de l’intégration », a fait remarquer Drolma. « Elle s’est profondément inspirée des cultures de Chine centrale et d’Asie du Sud, les tissant pour en faire une identité unique. »
Malgré l’environnement difficile de haute altitude du Tibet, ses habitants ont conservé des liens séculaires avec les civilisations environnantes. En planifiant leurs déplacements pour éviter les hivers rigoureux et les tempêtes de neige, et en naviguant habilement sur le terrain grâce à leur connaissance approfondie des voies fluviales, des cols de montagne et des pâturages, ils ont développé et entretenu des routes commerciales reliant le plateau à des cultures lointaines.
« Tashi Delek, que désirez-vous aujourd’hui ? »
« Namasté, j’aimerais voir vos couvertures en laine. »
L’année dernière, lors de la Foire aux produits de Yarlung, un habitant de Shannan et un vendeur népalais ont échangé quelques mots.
« Tashi Delek » (qui signifie « bonne fortune » en tibétain) et « Namasté » (la salutation népalaise/sud-asiatique) trouvent désormais un écho courant dans les régions frontalières grâce à des échanges soutenus.
Pour sa 44e édition, la Foire aux produits de Yarlung est un événement incontournable du calendrier annuel de Shannan : une plateforme majeure d’échanges commerciaux et culturels et une vitrine sur les traditions et le mode de vie uniques du Xizang. Au fil des salutations en tibétain et en népalais, des poignées de main se serrent, des accords sont conclus et des amitiés se nouent et se renforcent. L’année dernière, les transactions ont totalisé environ 700 millions de yuans (97,71 millions de dollars), témoignant du dynamisme de ces échanges.
Aujourd’hui, berceau de la civilisation tibétaine, Shannan développe ses échanges commerciaux avec les régions voisines et attire des passionnés de culture tibétaine du monde entier, notamment lors du festival annuel du tourisme culturel de Yarlung, chaque été.
Au monastère de Mindroling, dans le comté de Chanang, à Shannan, l’artiste australienne Henrietta Manning, venue de Hobart en trois vols et un voyage en train, s’est émerveillée de l’architecture, de l’histoire, de la religion et du mode de vie de la région.
Bien que moins connue internationalement que Lhassa, Shannan est souvent décrite par les visiteurs comme une porte ouverte sur une époque ancienne où les échanges culturels imprègnent le paysage. À l’image du fleuve Yarlung, millénaire, qui se jette dans le fleuve Yarlung Zangbo et coule vers la mer, cet héritage de fusion culturelle demeure dynamique et s’étend sans cesse au-delà des montagnes.
