Par Che Bin, Li Yanan, Quotidien du Peuple
Située au sud-ouest de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, Kashgar se dresse au cœur d’une oasis luxuriante alimentée par le fleuve Yarkant, qui prend sa source dans les montagnes du Karakoram. Depuis l’Antiquité, commerçants et voyageurs traversant le plateau du Pamir s’y arrêtent pour se reposer, commercer et échanger. Kashgar est ainsi devenue une plaque tournante incontournable de l’ancienne Route de la Soie et l’un des premiers comptoirs commerciaux internationaux du Xinjiang.
Des personnalités historiques telles que Zhang Qian, Xuanzang, Faxian et Marco Polo ont laissé leur empreinte sur cette terre chargée d’histoire. Aujourd’hui, Kashgar est la porte d’entrée de la Chine vers l’ouest, un corridor international menant à l’Asie centrale, occidentale et méridionale, et le point de départ du corridor économique Chine-Pakistan. Depuis le centre-ville de Kashgar, en direction du sud, par la route du Karakoram, surnommée « Route de l’amitié Chine-Pakistan », on atteint le comté autonome tadjik de Taxkorgan après 300 kilomètres de route.
Juste au nord de Taxkorgan se trouvent les ruines de la Cité de Pierre, un site riche de plus de 2 000 ans d’histoire. À son retour de son voyage en Inde, le moine bouddhiste Xuanzang, sous la dynastie Tang (618-907), passa par le site et décrivit plus tard l’ancienne forteresse dans son récit de voyage « Les Grands Archives des Tang sur les régions occidentales ». Altérées par le temps, les ruines se dressent encore avec une majesté paisible.
Au centre-ville de Kashgar se trouve la cité antique de Kashgar, vieille de plus de 2 100 ans. Surnommée « ville vivante de l’Antiquité », elle débute chaque journée par une cérémonie d’ouverture : au lever du soleil, des danseurs surgissent des rues, accueillant les visiteurs avec une musique joyeuse et des spectacles vibrants.
Au début de la dynastie Yuan (1271-1368), le voyageur italien Marco Polo décrit Kashgar dans ses notes de voyage comme une ville dotée de beaux jardins, de vergers, de vignobles et de marchands venus de tous les coins du monde.
En août dernier, Vienna Cammarota, italienne, passionnée de randonnée, a visité Kashgar. Avant son voyage en Chine, elle avait lu un article sur la ville dans Les Voyages de Marco Polo. À son arrivée, elle a été ravie de découvrir que Kashgar était non seulement une plaque tournante essentielle de l’ancienne Route de la Soie, mais aussi un lieu débordant de vitalité.
« Les rues sont animées le jour et poétiques la nuit », dit-elle. « On y entend un bourdonnement de voix constant et l’air est empli d’arômes d’épices, de pain frais et de barbecue grésillant. »
Dans la vieille ville de Kashgar, se trouve un café nommé Dili & Diya, tenu par un jeune homme du coin, Dilxat Tursun, et son épouse tanzanienne, Hadiya.
Hadiya attribue sa chance de vivre et d’étudier en Chine à l’initiative « la Ceinture et la Route ». Elle a rencontré Dilxat Tursun alors qu’ils étaient tous deux étudiants à Fuzhou, dans la province du Fujian, au sud-est de la Chine. En mai 2020, le couple est retourné à Kashgar, la ville natale de Dilxat Tursun.
« Dès mon arrivée à Kashgar, j’en suis tombée amoureuse », a déclaré Hadiya. « La ville a une histoire riche et ses habitants sont chaleureux et hospitaliers. Dans ma ville natale, Zanzibar, il y a aussi une Cité de pierre, qui ressemble beaucoup à Kashgar. Ce lien m’a rapprochée encore plus de cet endroit. »
Leur café présente des tasses en poterie artisanale de Kashgar et des décorations murales africaines. « Les grains de café tanzaniens sont bien connus sur le marché chinois », explique Dilxat Tursun. « Nous avons donc ouvert ce café ensemble en mars 2023. Hadiya m’a appris à moudre les grains et à préparer un café riche et savoureux. Nos lattes sont préparés avec du lait local et des grains de café tanzaniens, une fusion qui reflète le charme oriental et occidental de la cité antique de Kashgar. »
« Avec l’extension de la politique d’exemption de visa de la Chine, nous accueillons de plus en plus de visiteurs internationaux dans notre café », a-t-il ajouté. Avec la croissance de l’entreprise, garantir un approvisionnement régulier en grains de café est devenu une priorité absolue. « À nos débuts, nous rapportions des grains lors de visites familiales en Tanzanie. Aujourd’hui, ils sont expédiés par un itinéraire plus stable : de l’Afrique vers l’Europe, puis vers Kashgar par trains de marchandises Chine-Europe », a-t-il expliqué.
Fin 2018, la construction de la ligne ferroviaire Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan a débuté. Dilxat Tursun a été parmi les premiers à se réjouir de cette nouvelle. « Cette ligne commence à Kashgar. Nous espérons qu’elle sera rapidement achevée et mise en service, ce qui facilitera encore davantage le transport des grains de café. Plus important encore, je suis convaincu que ce projet ouvrira de nouvelles perspectives commerciales et améliorera la vie quotidienne des habitants des pays situés le long de la ligne », a-t-il déclaré.
