Par Bei Hu Quotidien du Peuple
Le 1er octobre, l’Administration spatiale nationale chinoise a dévoilé une image remarquable de la sonde Tianwen-2 aux côtés de la Terre, prise lors de son voyage dans l’espace lointain.
L’image récemment publiée, acquise par une caméra de surveillance montée sur le bras robotique de la sonde, montre le drapeau rouge à cinq étoiles de la Chine et la capsule de retour blanche sur fond de Terre bleue lointaine – un spectacle que les internautes ont affectueusement qualifié de « cliché cosmique ».
Derrière cette image se cache le développement des capacités de la Chine en matière d’exploration spatiale lointaine. Durant une décennie, la mission Tianwen-2 vise à collecter des échantillons de l’astéroïde géocroiseur 2016 HO3 et à explorer la comète 311P, située dans la ceinture principale et plus éloignée de la Terre que Mars.
Des sondes plus intelligentes, des lanceurs plus fiables et des systèmes de suivi, de télémétrie et de communication plus performants ont permis à Tianwen-2 d’entamer son « voyage de dix ans », démontrant une fois de plus l’excellence de l’innovation chinoise dans le domaine spatial.
Du premier vol orbital de Dongfanghong-1 aux missions Chang’e qui ont écrit des chapitres brillants de l’exploration lunaire, de la construction d’une station spatiale nationale au voyage de Tianwen-2 vers un astéroïde, les ambitions spatiales de la Chine ont progressé étape par étape.
Au-delà du spatial, l’innovation est florissante dans tout le pays, notamment dans les circuits intégrés, les équipements de pointe et les logiciels industriels. Le système de navigation par satellite BeiDou assure une navigation et un positionnement précis à l’échelle mondiale ; l’avion de ligne C919 est entré en service commercial ; les véhicules à énergies nouvelles dominent le monde en termes de production et de ventes ; le train à grande vitesse CR450 continue de repousser les frontières de la technologie ferroviaire ; et des progrès constants sont réalisés dans les domaines des énergies nouvelles, des nouveaux matériaux et de l’intelligence artificielle.
Ce « panorama cosmique » reflète également la persévérance et l’engagement à long terme de la Chine en faveur de l’innovation, ainsi que sa détermination à repousser sans cesse les limites de la technologie.
Les programmes spatiaux sont vastes, complexes et nécessitent une technologie de pointe ; les avancées majeures exigent un travail de longue haleine. Pour concrétiser ses ambitions lunaires, la Chine a adopté un plan global comprenant la mise en orbite, l’alunissage et le retour sur Terre. Après vingt ans d’efforts continus, elle a surmonté des défis tels que la survie durant la nuit lunaire, les communications entre la face cachée de la Lune et la Terre, et le prélèvement d’échantillons ciblés sur cette face, traçant ainsi une voie efficace et économique pour l’exploration lunaire.
Après les débuts de Tianwen-1 sur Mars et le lancement de l’exploration des astéroïdes par Tianwen-2, Tianwen-3 et Tianwen-4 entreprendront respectivement le retour d’échantillons martiens et l’exploration du système jovien. Dès ses débuts, le programme d’exploration planétaire chinois a tracé une voie ambitieuse ; le succès actuel est le fruit d’années d’efforts constants.
Ces dernières années, la Chine a renforcé les piliers de la recherche fondamentale, en assurant un soutien stable et durable aux plateformes d’innovation clés, aux équipes d’excellence et aux domaines prioritaires. Elle a perfectionné les mécanismes d’évaluation à long terme, permettant aux chercheurs de se concentrer pleinement sur les grandes questions. Elle a également accru le financement patient afin de dynamiser les projets scientifiques et technologiques à long terme et à fort investissement.
Bénéficiant d’une position plus élevée et d’une vision à plus long terme, l’innovation chinoise met davantage l’accent sur l’originalité, tandis que l’industrie s’aventure plus profondément en terrain difficile, jetant ainsi les bases solides pour nourrir de nouvelles forces productives de qualité et cultiver les sommets de la science et de la technologie.
Avec les yeux rivés sur les étoiles et les pieds sur terre, la Chine trace une voie plus assurée et plus audacieuse dans l’exploration spatiale. Pour Tianwen-2, la précision orbitale de la fusée exigeait une vitesse de 11,2 kilomètres par seconde, tout en maintenant une vitesse de chute inférieure à un mètre par seconde. Grâce à un guidage itératif, l’équipe de développement a appliqué une correction de vitesse terminale pour ajuster en temps réel la vitesse et l’attitude de la fusée avant la séparation, garantissant ainsi la précision d’insertion requise.
De Chang’e, qui a embrassé la Lune, à Tianwen, qui a exploré Mars, en passant par Xihe, qui a suivi le Soleil, chaque voyage dans le cosmos ouvre la voie au suivant. Alors que Tianwen-2 sillonne l’immensité de l’espace, les attentes sont grandes : de nouvelles découvertes grâce à la mission, et d’autres surprises de la part d’une Chine toujours plus innovante.
